Franchia: um lugar pra descansar

Essa fofa casa de chá coreana fica bem perto do Empire State (aquele prédio bem alto – falar isso em NY é redundante – no qual os turistas sobem pra ver a cidade).

O ambiente é muito tranquilo, bom pra relaxar depois de uma longa caminhada pela cidade.

A carta de chás é imensa, mas como não sou fã da bebida, não pedi nenhum e não vou poder recomendar pra vocês!

Além dos chás, o cardápio tem muitas entradas, pratos principais e sobremesas, todos de inspiração asiática.

Pedi rolinhos à primavera (nada como uma boa fritura) e um Pad Thai vegano. Este prato tailandês de macarrão é originalmente feito com ovos, molho de peixe, pimenta, coentro, amendoim e qualquer combinação de brotos de feijão, frango, camarão e tofu. O da foto era composto de legumes, tofu e amendoim, coentro (e um molho né, mas não deu pra identificar os ingredientes dele).

Eles também oferecem um menu de chá da tarde por um preço fixo com a bebida acompanhada de diversos aperitivos e sobremesas.

O Franchia é mais uma recomendação de lugar em que um almoço, lanche, chá ou jantar não podem dar errado.

Site: http://www.franchia.com/

Vegetarian Dim Sum House: comida tipicamente cantonesa

E, é claro, tinha que ser em Chinatown! Esse bairro de NY é um local que pode ser bastante desagradável para veganos, por conta da quantidade de animais servida nos restaurantes locais (alguns expostos vivos, como as lagostas) e, pior ainda, por conta dos animais mortos que ficam pendurados à venda nas lojas (ainda bem que não me deparei essa parte, mas várias pessoas me contaram).

Ainda bem que existe o Vegetarian Dim Sum House pra nos salvar! E pra quem tá a fim de uma comida típica mesmo, de verdade, do jeito que feita na China e sem ocidentalizações, é ótimo (mas também um pouco difícil de gostar à primeira prova, porque as coisas tem consistências estranhas).

Dim sum são os aperitivos que podem ser comidos no café da manhã, almoço e lanche em Hong Kong, Taiwan e outras partes do sul da China.

Por isto, neste restaurante, os fortes são as entradas: rolinhos, dumplings, arroz envolto em folha de lótus e outras diliças.

Pra começar, escolhi dois: turnip cakes (bolinhos grelhados feitos com um tipo uma raiz da família do nabo) e dumplings de vegetais ao vapor. A consistência era realmente estranha, os turnip cakes eram meio gelatinosos e os dumplings, puxentos, bem diferentes da versão americanizada servida pelo país afora.

De prato principal, pedi um arroz coberto com tofu, cogumelos e legumes. Na verdade, não gostei do tipo de tofu que eles usam, muito molenga.

Pra quem for visitar Chinatown, o Vegetarian Dim Sum House é parada obrigatória.

(não tem site)

Soul Food vegana

O conceito de soul food é uma coisa bem peculiar: é a comida típica criada pela população negra do sul dos Estados Unidos. As pessoas têm bastante apego a este tipo de comida, porque este estilo é pai dos pratos conhecidos como comfort food, ou a comida que traz conforto, faz lembrar da infância, da mãe cozinhando, etc.

Inclusive existe um programa no Food Network Channel (siiiim!!!! canal de TV só de culinária!!!!) que é um casal negro que prepara praticamente só soul food. No único episódio que assisti, eles fizeram churrasco de porco (credo), espigas de milho na brasa com molho barbecue (BBQ), maionese de batatas (que eles chamam de “salada”) e sorvete de batata doce.

Pra dizer a verdade, eu não sei bem dizer que pratos são soul food além de churrasco, mac & cheese (macarrão com queijo), greens (couve e folhas similares cozidas em água), coisas com molho BBQ e diferentes tipos de batata. Mas imagino que deva haver mais que isso!

Pois bem, aqui em DC existem dois restaurantes veganos especializados em soul food: Senbeb e Soul Vegetarian.

Há muito pouco tempo, quando eu estava dando uma corrida pelas redondezas da onde estou hospedada, descobri que o Senbeb fica simplesmente pertíssimo de casa. Alegria! Um lugar totalmente vegano para comer quando estou com preguiça de cozinhar/pegar o metrô pra longe! Porque, na verdade, a uma distância caminhável de casa existem também outras opções de refeições veganas, mas em restaurantes onívoros - como o Mark's Kitchen, com seus deliciosos bolinhos de tofu, dumplings, hambúrgueres, lasanha, milk shakes; o Roscoe's, pizzaria com opção de queijo vegano; e o Middle Eastern, com comida árabe.

O Senbeb tem um cardápio pequeno, composto de alguns tipos de sanduíche (o veggie burger que a Simone pediu foi o melhor que comi por aqui), dois pratos quentes e alguns pratos vivos (crus), e um ambiente não muito amigável. Isso merece uma nota da autora:

Nota: aqui nos EUA, curiosamente, existe um movimento de empoderamento (empowerment) da população negra de classe baixa que, pasmem, envolve a adoção da dieta vegana. Portanto, estes dois restaurantes são de pessoas negras deste movimento e têm uma clientela quase que exclusivamente negra.

Bom, então continuando, quando eu e Simone fomos almoçar lá, não fomos recebidas com muita simpatia. Afinal de contas, não somos pessoas que eles consideram como parte da comunidade negra. A atendente fez uma cara de bunda jamais antes vista. Mas tudo bem! Já esperávamos isso: Simone tinha estado no Soul Vegetarian e foi tratada da mesma forma.

Não ligamos, fizemos nosso pedido e nos deliciamos com o almoço servido em embalagem descartável de isopor (nada sustentável! nota zero pra eles!).

Eu fui de soul food, pra manter a tradição: um delicioso tofu com molho BBQ (caseiro), servido sobre arroz, saladinha crua pra acompanhar (veio a calhar) e a comfort food mais amada dos EUA: mac & cheese (macaronni and cheese).

O mac & cheese vegano é geralmente feito com tofu, para dar a cremosidade e a impressão de queijo esmigalhado, e nutritional yeast flakes (no Brasil é traduzido como levedo de cerveja em flocos, mas não tenho certeza de que seja a mesma coisa), que tem um aroma forte de queijo.

Algo irônico aconteceu hoje: eu estava em um evento, o Green Festival, como voluntária na mesa do Compassion Over Killing. Quem apareceu por lá? A atendente com cara de bunda. Impressionantemente, ela começou a bater papo comigo e se revelou uma pessoa muito doce e simpática, e inclusive me falou que já morou no Brasil por dois anos (no Rio). Espero ser mais bem tratada no Senbeb daqui pra frente!

Para saber mais:

Food Network: http://www.foodnetwork.com/

Mark's Kitchen: http://www.markskitchen.com/

Uma foto de nutritional yeast flakes: http://www.all-creatures.org/recipes/images/i-yeast-nutr.jpg

(Roscoe's, Middle Eastern, Soul Vegetarian e Senbeb não têm site na internet)

Comida de Burma (ou Mianmar)

O que mais me fascina aqui nos EUA é a variedade de comidas típicas que se pode encontrar. Devido à densa imigração de pessoas de vários países, existe todo tipo de comida possível e imaginável. E o legal é que se criou uma cultura entre a população de se experimentar e apreciar estas variedades.

Fomos ontem a este restaurante, relativamente perto de casa, que se chama Mandalay. A comida é típica de Mianmar, ou Burma. Pra começar, eu nem sabia que Mianmar também se chamava Burma, e nem sabia muito bem sua localização, só sabia que era na Ásia (faz fronteira com Tailândia, Laos, China, Índia, Bangladesh e Oceano Índico).

A comida é deliciosa, super caseira e barata (relativamente aos preços daqui).

Como é comum entre outros restaurantes de comida típica da cidade, o cardápio tinha uma seção de pratos vegetarianos (todos veganos), inclusive três sobremesas.

Pedimos os seguintes pratos (de cima para baixo):

• Tofu MoteNyinChin Gyaw: tofu salteado com mostarda azeda, cebola e coentro

• Nyat KaukSweGyaw: macarrão largo e achatado, refogado com feijões amarelos (Vatana), brotos de feijão, corações de alface romana, amendoins e tofu levemente frito

• Tofu Ohnno Hin: tofu levemente frito, pimentões verdes, cebolas e tomates com molho de creme de coco e curry

• Espécie de torta de arroz grudentinho com açúcar mascavo e coco

• Sorvete de abacaxi à base de leite de coco, servido em mini-abacaxi

Para conhecer o delicioso cardápio do Mandalay, visite: http://mandalayrestaurantcafe.com/menu.html.

O primeiro brunch

Aqui é realmente uma tradição essa história de brunch. No domingo geralmente o povo não toma café da manhã e nem almoça, lança logo uma mistureba dessas pra dentro. Bom, eu não ia fugir à tradição, então resolvi intimar a Cissa e o amigo dela a irem comigo em um pub que eu tinha ido com o Mat na sexta-feira. Ele tinha feito altíssimas recomendações a respeito do brunch da casa. É estranho, porque é um pub desses bem soturnos e escuros, mas que tem um brunch famoso durante o dia nos fins de semana, com direito a cardápio separado só com opções veganas. Dividimos uma pequena montanha de panquecas integrais de morango cobertas de maple syrup e, para meu deleite individual, pedi essa coisa meio tex-mex: uma tortilla crocante de milho coberta de tofu a la "huevos rancheros" e queijo vegano, acompanhada de feijão preto e waffle fries, que é essa batata frita com formatinho de waffles, super fofa. A comida estava deliciosa, mas por algum motivo todos passamos o resto do dia com barrigas superlotadas e meio mals.

Restaurante vietnamita: Pho

Como sugestão de Brie e Jesse pedi um Pho vegetariano, que era o que eles iam pedir. É essa sopa aí da foto, achei meio sem graça, era um caldo sem gosto, com macarrão de arroz, brocólis, tofu sem tempero e pedi para acrescentar seitan, além de ter lascado um molho de ameixa por cima.

É... foi bom pela experiência, bem autêntica, mas o tal do Pho não ganhou muitos pontos no meu conceito!

Sticky Fingers Bakery: Lasanha, cupcake, sanduíche

Numa segunda rodada no Sticky Fingers, desta vez com Brie, minha companheira de casa, provei novas delícias: uma lasanha de tofu com espinafre e um cupcake de chocolate e amêndoas. Brie pediu um sanduíche que ela ama, que é um bagel (esse pão com furo no meio) recheado com espécie de “ovo” de tofu (o tofu é amassado, temperado com açafrão e grelhado, fica no formatinho de um omelete) e bacon de tempeh. Ela disse que adora porque nos EUA tem um sanduíche de café da manhã que é assim: bagel, ovos e bacon. Coisa cultural; é a famosa comfort food. Eu provei e não achei lá essas coisas, porque o tempehbacon não estava muito crocante.